A investigação teórica mais recente no âmbito dos processos de aquisição e de aprofundamento da literacia tem sublinhado a mais-valia que implica o contacto e a interacção precoce da criança com textos literários de qualidade. São estes textos que, materializando a língua nas suas dimensões eminentemente lúdica e criadora, em larga medida, funcionam como elementos fortemente dinamizadores dos processos semióticos da cultura.

Assim, esta área de investigação procura, a partir dos seus vários projectos, determinar os saberes que materializam a competência literária do leitor, analisar as implicações da promoção desta competência no âmbito de um projecto educativo e identificar, no corpus literário lido por crianças e jovens, os textos passíveis de se consubstanciarem como capital cultural e simbólico a ser partilhado entre adultos e crianças.

Esta preocupação com os textos literários lidos por leitores com reduzida experiência de interacção com textos é também extensível aos manuais escolares e ao tratamento metodológico que eles concedem à especificidade do discurso literário, em particular, à familiarização activa do leitor com os seus códigos e convenções. De facto, atendendo a que os manuais escolares funcionam frequentemente como um veículo de iniciação à competência leitora e à relação afectiva com o texto, esta área de investigação procurará proceder também a uma avaliação sistemática de manuais escolares para o 1º ciclo do Ensino Básico sob o ponto de vista da promoção de uma educação literária e das suas relações com o ensino-aprendizagem da língua, de forma a que possam surgir propostas cientificamente fundamentadas capazes de influenciar decisivamente processos de reorganização curricular e decisões de política educativa.

Esta área de investigação organiza, com carácter bienal, o Encontro Internacional A Criança, a Língua e o Texto Literário, e, com carácter anual, as Jornadas de Comemoração do Dia Internacional do Livro Infantil e Dia Mundial do Livro, dinamizando a investigação que é realizada a nível da pós-graduação em Estudos da Criança, em particular no Mestrado em Estudos da Criança – Especialização de Análise Textual e Literatura Infantil e no Programa de Doutoramento em Estudos da Criança.